Johann Reinhold Forster (* 1729 bei Danzig – 1798 Halle +)
Forster, Sign. J. Tischbein, nur unter UV.Licht zu erkennen, klein . unten li. Vorzeichnung für das Portrait von J.H. Tischbein, aufbewahrt in den Kunstsammlungen Kassel (s.u.), – Gemeinsamer Aufenthalt in Darmstadt mit seinem Sohn Georg Forster, ebenfalls von J.H. Tischbein portraitiert, als beide sich im Wartestand auf eine Anstellung befanden. (s.u.)
Als wissenschaftllich zuständiger Botaniker, Naturforscher und Reiseschriftsteller begleitete Forster 1772 den Weltumsegler Capitain James Cook auf dessen zweiter Reise in die Pazifik. J. R. Forster beschrieb außer Pflanzen und Tieren auch indigene Volksstämme. Der Reisebericht “Reise um die Welt”, 1777 (neu aufgel. 2007) machte Furore nicht nur in Weimar, sondern in ganz Europa. Forster gilt als Schöpfer der wissenschaftlichen Reisebeschreibung.
Der Sohn, Georg Forster (1754-1794), der die Zeichnungen angefertigt hatte, wurde in Paris der Anreger des Alexander v. Humboldt, der die naturwissenschaftlichen Reisen im Stile von J.R. und G. Forster fortsetzte. Deren Vorgehensweise wurde später Vorbild für Charles Darwin und Adelbert v. Chamisso.
Das Bildnis (ca. 110 x 95 cm) zeigt Johann Reinhold Forster ca. 1775 im Gewand eines arrivierten Gelehrten, ausgerüstet mit Wanderstock und Reisehut vor dem Hintergrund eines Urwaldes (li.) und einem Segler (re.) in der Südsee.
Das Porträt stammt in Stil und Qualität wohl von J.H.W. Tischbein (1750 – 1812), von dem eine Vorzeichnung (Pastell) für das Portrait am ehemaligen Fürstensitz Kassel vorliegt. Auch der Sohn Georg Forster ließ sich von J.H.Wilhelm Tischbein, d.Ä. (1751-1829) malen. Vater und Sohn wohnten zu dieser Zeit beide am gleichen Ort in Darmstadt.
Die Stadt bot seinerzeit Gelegenheit für exzellente Portrait-Kunst, es war der Wirkungsort der berühmtesten Portraitmaler d.Zt. Joh.Heinr. Tischbein (1722-89) und J.F.W. Tischbein (1750-1812). Der Hintergrund und die aufwendig ausgearbeitete Kleidung in einem lebendigen Licht- und Schattenspiel zeugt von Tischbeins Vorliebe für derartige Draperien.
Werke der Werkgemeinschaft Forster: Neuentdeckte Pflanzen. (J. R. Forster und J. G. Forster. London und Berlin 1776). Reise um die Welt. (Mitautor 1777). – J.R. Forster: Bemerkungen über Gegenstände der physischen Erdbeschreibung, Naturgeschichte und sittliche Philosophie (1780, deutsch 1783). – Allgemeine Geschichte der Entdeckungen und Schiffahrten des Nordens (1782).
Am 13. Juli 1772 stachen Vater und Sohn Forster an Bord des Seglers Resolution in See. Die Reise führte in den Südatlantik, durch den Indischen Ozean und antarktische Gewässer zu den Inseln Polynesiens und schließlich um Kap Hoorn herum wieder zurück nach England. Auf ihrer dreijährigen Reise hatte die Expedition u.a. Neuseeland, die Tonga-Inseln, Neukaledonien, Tahiti, die Marquesas-Inseln und die Osterinsel erkundet; sie war weiter nach Süden vorgedrungen, bis Chile an den Rand der Antarktis, als irgendjemand zuvor und widerlegte so die Erwartung von einem großen, bewohnbaren Südkontinent.
Der auf dem Schiff zuständige Künstler für alle Belange, auch für die Porträts der wichtigen Personen, zu denen J.R. Forster als Leitender Wissenschaftler ohne Frage gehörte, war der britische Maler William Hodges. Anderer Maler, andere Lebensumstände, anderes Bildnis:
J.R. Forster wollte der Drucklegung von Cooks Reiseberichten (mit den Abbildungen des berühmten Malers Hodges) unbedingt zuvorkommen, weil er sich so einen größeren Verkauf seines eigenen Buches erhoffte. Als aber die Admiralität der Marine das von ihm eingereichte Probemanuskript ablehnte, offenbar weil sie ihrem Kapitän den Vortritt lassen wollte, sah J.R. Forster sich gezwungen, die Autorschaft des gemeinsamen Reiseberichtes aufzuteilen. Doch um einen Verstoß gegen das vertraglich abgesicherte Privileg des James Cook zur Erstpublikation zu vermeiden, sollte der eigentlich allein für das Zeichnen der wissenschaftlichen Abbildungen (vgl. das Bildnis Vater Joh. Reinh. mit Sohn Georg, s.u.) zuständige Sohn Georg F. (1754-1794) nun als Strohmann den Autor pro forma spielen.
Als der Bericht 1777 in Druck erschien, war Georg erst 23 Jahre alt. Im Untertitel des Reiseberichtes “Reise um die Welt”, 1777 (neu aufgel. 2007), heißt es den Tatsachen entsprechend, “Gezeichnet von eigener Hand”, von Georg F. nämlich. Das Impressum des Buches müßte vollständig neben dem Sohn auch den wahren Autor, den gestandenen Wissenschaftler und Schriftsteller Johann Reinhold Forster ausweisen.
Der Sohn Georg Forster wurde Anhänger der französischen Jakobiner und später Abgeordneter der Mainzer Republikaner in Paris 1793. Dort begegnete er seinem Schüler Alexander v. Humboldt. Dieser würde die naturwissenschaftlichen Reisen in seinem Sinne fortsetzen.
Vater und Sohn Forster wurden bekannt und als Experten gesucht. Georg Forster erhielt 1778 mit knapp 24 Jahren eine Professur für Naturgeschichte in Kassel. Zwei Jahre später gewann auch sein Vater Johann Reinhold Forster eine Professur für Naturgeschichte an der Universität Halle.
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bilddetek (3. November 2020). Portrait Johann Reinhold Forster (1729-1798). Bilddetektiv. Abgerufen am 3. Dezember 2024 von https://doi.org/10.58079/m0ho